Los Angeles kreeg in 1900 te maken met een ernstig watertekort, de bronnen konden de vraag niet langer aan. Aquaducten moesten er gebouwd worden. Het Los Angeles aquaduct werd in 1913 voltooid (uit de Owens vallei, 375 km lang). Daarna werden er meer kanalen gebouwd.

In 1940 werd het aquaduct naar het noorden toe uitgebreid (totaal: 540 km tot aan Mono Lake). Dammen werden aangelegd (Grant Lake + in Long Valley (Crowley Lake Reservoir). Vanaf de Owens Vallei doorkruist het water bergen, canyons, de Mojave Woenstijn en 142 tunnels totdat het in Los Angeles aankomt. Omdat er steeds meer vraag naar vers water ontstond werd in 1970 een tweede waterleiding gebouwd (deze ligt parallel aan het eerste aquaduct). Het Los Angeles Aqueduct kan 555 miljoen m³ water transporteren. De twee aquaducten verzorgen samen ong. 70% van Los Angeles' waterbehoefte.